Western Growers

Western Growers (www.wga.com) ist in Irvine, CA, ansässig und ein landwirtschaftlicher Fachverband, der Erzeuger, Verpacker und Spediteure in Kalifornien und Arizona vertritt. WGA bietet seinen Mitgliedern in der gesamten Region umfassende Dienste in Bezug auf Versicherung, staatliche Interessenvertretung und Mitarbeiterschulung an. Ihre an erster Stelle stehende Tochtergruppe ist ein führender Drittverwalter für selbstfinanzierte Gesundheitsversorgungspläne. Das Unternehmen unterhält Büros in einer Vielzahl von Orten im Südwesten der Vereinigten Staaten.

Western Growers' IT-Abteilung beabsichtigte die auf ein Avaya-IPT-System beruhende Sprachkommunikationsplattform im Firmenhauptsitz und den Niederlassungen zu modernisieren. Das Unternehmen entschloss sich dazu, an diesen Standorten seiner vorhandenen Avaya-Plattform Microsoft Lync hinzuzufügen. Michael Williams, WGAs IT-Leiter wandte sich zur Überprüfung der existierenden Umgebung und der Bereitstellung eines Lync-2010-Designs an Datalink-Networks-Berater. „Die Umgebung hier bei Western Growers basierte auf einem älteren Nortel-System, das von Avaya aufgerüstet worden war. Dennoch waren seine Funktionen abgesehen von dem, was eine normale Telefonanlage zu bieten hat, äußerst begrenzt“, erklärte Williams. „Wir haben damit ein Callcenter betrieben und konnten auch ein paar Server-Anrufweiterleitungen vornehmen, aber insgesamt war alles sehr, sehr eingeschränkt. Deshalb begannen wir, uns mehr und mehr für Unified Communications zu interessieren: Welche Möglichkeiten hatten wir, um unser System aufzurüsten?“

Das Design-Team von Datalink Networks schlug ein Lync-Enterprise-Pilotprojekt vor, durch das unternehmensweit Audio-, Video- und Konferenzdienste verfügbar wären. Dieses würde das vorhandene Avaya-System sowie die lokalen PRI-Schaltungen beibehalten und diese mit Microsoft Lync unter Verwendung eines AudioCodes-Mediant-Media-Gateways integrieren. Die reichhaltigen Kollaborationsfunktionen von Microsoft Lync waren ein Schlüsselfaktor im Rahmen dieser Entscheidung, da auf diese Weise alle WGA-Mitarbeiter das umfangreiche Angebot an Kommunikationsfunktionen einschließlich IM, Anwesenheitskontrolle, Audio- und Videoservice, Nachrichtenversand, Datenzusammenarbeit und Konferenzdienste nutzen konnten.

Williams fügte hinzu, dass man anfänglich den Umfang für das Pilotprojekt zu klein angesetzt hätte, da man sich zuerst nur auf das Vertriebsteam von WGA konzentriert hatte. „Wir fanden jedoch, dass das den Anwendungsbereich und das Feedback begrenzen würde, weshalb wir das gesamte Unternehmen einbezogen. An diesem Punkt wandten wir uns erneut an Datalink Networks und baten um eine Demonstration von Lync vor Ort, so dass wir die Abteilungen dazu bekommen konnten, sich hinter das Projekt zu stellen, und klar werden würden, wer wirklich daran teilnehmen wollte. Wir brauchten nämlich solche Leute, die die Software auch tatsächlich nutzen und uns ihre wahre Meinung darüber sagen würden.“ Das Pilotprojekt wurde auf 25 Mitarbeiter aus unterschiedlichen Abteilungen des Unternehmens − inklusive Außendienstpersonal − ausgehdehnt. WGAs Management-Team stimmte dem Pilotprojekt zu und die Arbeit begann.

Ein Teil des Netzwerkdesigns bestand darin, ein AudioCodes-Mediant-Gateway damit zu beauftragen, die bestehenden PRI-Verbindungen und das vorhandene Avaya-System mit den Lync-2010-Servern zu verbinden. Gemäß diesem Konzept wird der Mediant 1000 in einer „Drop and Insert“-Architektur zwischen Western Growers PRI-Verbindungen, dem Avaya-System und den Lync-Servern installiert, so dass er den gesamten ein- und ausgehenden Sprachverkehr wirksam zu dem jeweils entsprechenden System weiterleiten kann. Williams plant außerdem ein Upgrade seiner Lync-2010-Umgebung auf Lync 2013. Sobald das vollzogen ist, lässt sich problemlos SIP-Trunk-Konnektivität hinzufügen, indem der bereits vorhandene AudioCodes Mediant 1000 zusätzlich mit „Session Border Controller“-Funktionen ausgestattet wird.

Die Wahl des Mediant 1000 hatte einen entscheidenden Vorteil: die Möglichkeit der Bereitstellung sowohl von Gateway- als auch „Session Border Controller“-Diensten anhand einer einheitlichen Plattform“, sagte Williams. Auch äußerte er, dass das Projekt ein enormer Erfolg gewesen sei. „Das Pilotprojekt war schnell zusammengestellt, so dass nach dessen Beendigung eine vollständige Installation erfolgen konnte“, fügte er hinzu. „Nachdem wir die überwältigend positive Reaktion erhalten hatten, dass jedermann dafür war, wurde alles genehmigt – und wir erweiterten nur die Verfügbarkeit.“